De splinternieuwe theatershow CARO, die dit najaar in de Efteling start, belooft een spektakel te worden. Magazine Wonder vuurde alvast wat vragen af op Creatief Directeur Olaf Vugts en Specialist Theaterproducties Sandra in 't Groen.

Olaf: “CARO neemt je op spectaculaire wijze mee op reis door de verschillende fases van het leven van de hoofdpersoon die – zoals bijna iedereen – in elke levensfase ook een bezoek aan de Efteling brengt. Een unieke theatershow die reacties oproept van ‘o, wat prachtig’ en ‘wauw, wat gaaf’ tot ‘oei, wat spannend’. Met een thema dat iedereen herkent en in een taal die iedereen begrijpt. Jong en oud en van elke nationaliteit.”

Sandra: “Het is een rollercoaster van emoties. Ofwel de mallemolen van het leven. De Stoomcarrousel van de Efteling staat symbool voor die mallemolen – CARO is een verbastering van het woord carrousel. Het wordt een show met veel dans, zang, bijzondere acrobatiek en een flinke dosis humor.” Olaf: “En dat allemaal zonder gesproken tekst. Zodat het ook voor onze internationale gasten te volgen is. Met veel muziek, bekende popsongs, maar ook klassieke muziek die iedereen zal herkennen. En extra bijzonder: we spelen 360 graden. Het toneelpodium staat in het midden van het theater en draait rond. Maar het verhaal speelt zich niet alleen op het podium af. De show is interactief en we gebruiken nieuwe technieken om ook spektakel vanuit de vloer en vanuit de lucht te laten verschijnen.”

Olaf: “De Efteling ontvangt steeds meer internationale gasten, die verblijven in onze Eftelingaccommodaties en ’s avonds ook graag naar het theater komen. Daarom wilden we een show creëren waarin iedereen zich kan herkennen. We vroegen ons af: welke emoties hebben we nou allemaal gemeen, ongeacht nationaliteit? We kwamen al gauw op de bijzondere momenten in het leven. Vriendschap, verliefdheid, trouwen, kinderen krijgen, grootouder worden. En juist die momenten vallen samen met de momenten waarop je een bezoek aan de Efteling brengt. Ga maar na. Je gaat als kind met je ouders, op schoolreisje met je klas, als puber met je vrienden, als ouders met je eigen kinderen en als grootouders met je kleinkinderen. Die aspecten hebben we in CARO samengevoegd.”

Sandra: “Bovendien wilden we een show die meer laat zien dan alleen de highlights van de Efteling. Daar hebben we immers het park al voor. En tijdens een inspiratiereis met onze Algemeen Directeur Fons Jurgens en Concept Specialist Entertainment Jeroen Zwartjes naar Las Vegas – waar de beste shows ter wereld staan – zagen we hoe goed het werkt als je internationaal bekende liedjes gebruikt. Door die herkenning voel je je direct verbonden. Dat idee hebben we meegenomen naar de Efteling en naar CARO.” 

Olaf: “Dat is inderdaad een hele uitdaging. De show is vooral visueel. Kostuums, pruiken en grime zijn belangrijk voor het herkennen van de personages. De hoofdpersoon heeft bijvoorbeeld steeds hetzelfde haar. Zijn kostuum verandert, maar er zit altijd iets herkenbaars in waardoor je toch ziet: ah, dat is ’m.” Sandra: “We drukken ook veel uit met decor, muziek, zang en dans. Dat vraagt om een goede samenwerking met het creatieve team. De choreografen, de mensen van de muziek, de decor- en kostuumontwerpers, de artdirector en de regisseur. Alles moet goed op elkaar worden afgestemd. Hoe verhouden de emoties zich tot elkaar? Waar zoeken we de verstilling op? En waar zetten we weer wat meer vaart? Het is ook anders dan met een musicalscript. Dan heb je een verhaal of een sprookje als basis. Dat hadden we nu niet.”

Olaf: “En spelen in 360 graden is ook een nieuwe uitdaging. Als acteur moet je heel goed in de gaten houden dat je niet met je rug naar het publiek staat.”

Sandra: “We hebben altijd met spelregisseurs gewerkt. Maar voor CARO zochten we iemand die vooral ook een dansachtergrond heeft. Stanley Burleson heeft natuurlijk in heel veel grote musicals gestaan, maar naast zijn carrière als acteur heeft hij ook veel grote shows in elkaar gezet. Stanley was voor ons meteen de ideale regisseur. En gelukkig was hij ook vrij.” Olaf: “Er moest natuurlijk ook een klik zijn. Passen we bij elkaar? Zitten we op één lijn? Tijdens het eerste gesprek waren we al druk bezig met ideeën uitwisselen voor CARO. Dus dat zat helemaal goed. En dat vond hij gelukkig ook.”

Olaf: “We kijken tijdens de productie van een show altijd door de ogen van het gezin. Wat ziet een kind? Wat ziet een moeder of een grootvader? Dat zeggen we ook vaak tegen elkaar: ‘Eerst even door de ogen van de ander kijken.’ En bij de try-out zijn ook altijd kinderen aanwezig die we na afloop vragen wat ze ervan vonden. Soms passen we dan nog iets aan.” Sandra: “Thuis lees ik ook weleens iets voor aan mijn twee kinderen. En dan kijk ik goed naar hun reacties. Laatst was ik muziek voor CARO aan het luisteren terwijl mijn dochter van 13 aan haar huiswerk zat. ‘Hé dat liedje ken ik!’, riep ze ineens. Toen dacht ik: dat zit dus goed. Dat gaan vast meer meisjes van die leeftijd herkennen.”

Olaf: “Mijn kinderen zijn al volwassen maar ik laat hun ook weleens een script lezen. Mijn twee dochters zijn echte musicalliefhebbers. Soms komen ze met opmerkingen of toevoegingen. Die neem ik dan zeker mee. Creatie komt echt niet alleen van ons eigen team hier bij de Efteling.” Sandra: “Klopt. Ook van de technische mensen bijvoorbeeld. Bij de aanloop naar CARO, waar we veel meer afhankelijk zijn van de visuele effecten, hebben we de technisch producent er eerder bij gehaald. ‘Kom ook maar met jouw input, vanuit jouw technische werkveld’, zei ik. Het heeft geresulteerd in een heel gaaf effect op het einde van de show. Daar waren we zonder hem nooit op gekomen.” Olaf: “Maar wij zijn niet de experts. De experts zijn de bezoekers. Zij bepalen uiteindelijk of het mooi is. Dat doel is wat mij betreft bereikt als kinderen thuis nog een paar dagen napraten en zeggen: ‘Goh, pap. Weet je nog? Toen bij CARO?’”

Sandra: “Tijdens de première. Dan zit ik heel trots om me heen te kijken. En als ik aan de reacties van het publiek zie dat we precies die snaren hebben weten te raken die we wilden raken, vind ik dat fantastisch om te zien. Dat geeft mij heel veel voldoening.”

Olaf: “Ik geniet het meest als ik zie hoe anderen genieten. Mijn kantoor grenst aan Raveleijn. Als ik aan het einde van de show het applaus hoor, denk ik: mooi, die mensen hebben plezier gehad. Ik loop ook regelmatig door het park. Prachtig om te zien hoe een kindje vol overgave naar de Draak in het Sprookjesbos staat te kijken of om de spanning op het gezicht te zien van een kind dat voor het eerst in de Python gaat. Zo gebeurt er hier elke dag wel een wondertje.”

Voor een overzicht van de speeldata, cast, en tickets ga naar efteling.com/caro.
Efteling Abonnementhouders krijgen 25% korting op tickets. Kijk op efteling.com/caro-abonnement.