Peter: “In een voorshow en een hoofdshow die allebei ongeveer acht minuten duren, zie je in de film een jonge beer en een dappere eekhoorn. Het botert niet goed tussen de knorrige beer en de andere dieren, waarop Klaas Vaak besluit de beer een paar levenslessen bij te brengen. Tijdens een avontuurlijke droom bezoeken de beer en de eekhoorn leefwerelden van andere dieren en leren zich aan te passen. Dat zorgt voor wonderlijke, hilarische, spannende en ontroerende momenten. Moraal is dat de beer uiteindelijk meer oog en zelfs respect krijgt voor andere dieren.”

Peter: “De film PandaDroom is 17 jaar oud en in die tijd is er natuurlijk wel wat veranderd. Films uit die tijd zijn trager. De film Fabula – overigens ook weer in 3D (met 4D-effecten) – telt veel meer beeldwisselingen en is daardoor sneller. Maar ook de achtervolgingen en de grappige scènes zorgen voor meer dynamiek. PandaDroom – dat tot stand kwam in samenwerking met het Wereld Natuur Fonds – heeft een duidelijke maatschappelijke boodschap. Deze film gaat nog steeds over de natuur van Moeder Aarde, maar meer over de rijkheid in plaats van de kwetsbaarheid ervan. 

In Fabula zit ook een moraal, maar humor en vrolijkheid voeren de boventoon. De nieuwe film wordt iets korter. Zo kunnen straks de deuren eerder open voor nieuwe gasten en ontstaat er minder wachttijd.” Melvin: “Het idee van meer snelheid en gemak voeren we ook door in de Dierenwereld. Dat is het gedeelte van de attractie met het restaurant, het speelterrein en de souvenirwinkel. In het restaurant komt een ander kassasysteem, zodat gasten sneller kunnen afrekenen. En om de mogelijke wachttijd die nodig is voor het bereiden van de maaltijden te veraangenamen, gaan we werken met een buzzer.

Die kun je tijdens het wachten gewoon meenemen naar het speelterrein bijvoorbeeld. Zodra je bestelling klaarstaat, gaat de buzzer af en kun je je maaltijd ophalen. Passend bij het verhaal van de film bieden we een wereldse keuken, waarbij vers en verantwoorde vlees-, vis- en veganistische gerechten uit alle windstreken op het menu staan. Met verse Indiase of Afrikaanse gerechten bijvoorbeeld. Maar je kunt ook gewoon een wereldse hamburger bestellen als je dat lekkerder vindt. Er komen meer zitplaatsen en het buitenterras wordt vergroot. Ook nieuw: de souvenirwinkel en een nieuwe koffiebar worden één. Zo kun je rustig een kopje koffie of een glaasje wijn bestellen en tegelijkertijd een blik werpen op het nieuwe assortiment met souvenirs.”

Peter: “Het ontwerpteam van de Efteling schreef zelf het script voor de film Fabula. Maar voor de regie en de productie hadden we een derde partij nodig. Na uitgebreid onderzoek bleek Aardman de beste kandidaat. En die keuze pakt heel goed uit. Het voelt als één en één is drie als we met elkaar aan tafel zitten. We begrijpen elkaar en vullen elkaar perfect aan. Het is heel prettig als een samenwerking zo vlot verloopt.”

Jacco: “Een goede samenwerking is belangrijk. Bij Fabula zijn meerdere teams betrokken. Met het team van Peter, het team van Melvin, mijn team, onze collega’s van de techniek, IT-specialisten, onderaannemers en de mensen bij Aardman erbij zijn er wel zo’n honderd mensen actief voor Fabula. Om alles in goede banen te leiden is veelvuldig overleg nodig. Melvin, Peter en ik zitten bijvoorbeeld met onze teams al sinds vorig jaar juni elke twee weken bij elkaar om onze vorderingen te bespreken.”

Jacco: “We begonnen een tijd geleden met de eerste gesprekken en ideeën voor de film. Welk verhaal gaan we vertellen? Met welk bedrijf gaan we de film produceren? Daarna schreef het ontwerpteam het script en een jaar geleden startten we met het maken van de film. Componist René Merkelbach – met wie wij heel vaak samenwerken in de Efteling – schrijft de muziek voor de film. Op dit moment zijn we vooral bezig met het uitzoeken van de nieuwe meubels en de nieuwe apparatuur.”

Melvin: “En in het restaurant kijken we nu hoe we het thema van de wereldse keuken tot uiting kunnen laten komen in de presentatiemiddelen en de inrichting van de ruimte. Ook bepalen we met onze Productmanager Culinair hoe de gerechten eruit gaan zien. Welke ingrediënten gaan we gebruiken? Hoe gaan we het gerecht bereiden?”

Jacco: “Maar het meeste werk – afgezien van het produceren van de film – vindt plaats in oktober en november. Dan gaat de attractie dicht, om vier weken later als Fabula weer open te gaan. In die weken vervangen we onder andere de volledige techniek in de projectieruimte. Er komt een laserprojector en het geluid klinkt straks net als in de modernste bioscopen.
Daarnaast krijgt het hele gebouw aan de binnenkant een flinke opknapbeurt. Het restaurant is straks zes weken dicht, maar het buitenterras knappen we al op voor de tijdelijke sluiting van de attractie.”

Peter: “Het is natuurlijk leuk als onze gasten deze zomer al gebruik kunnen maken van het nieuwe terras.”

Melvin: “Dat ze Fabula hebben ervaren als één verhaal. De film staat natuurlijk centraal, maar ook in de Dierenwereld is van alles te beleven. En vanzelfsprekend hoop ik dat ze allemaal superlekker hebben gegeten en gedronken.”

Peter: “In de Efteling zijn veel spannende en ontroerende attracties. Maar Fabula bevat vooral veel humor. Ik zou het leuk vinden als mensen met een brede glimlach op hun gezicht de trap aflopen na de film. Dat ze echt hebben gelachen.”

Jacco: “Daar sluit ik me helemaal bij aan. Dat de gasten vrolijk en enthousiast naar buiten huppelen na een bezoek aan Fabula. Dan hebben wij ons werk goed gedaan.”