De Efteling investeert circa 8 miljoen euro in de attractie uit 1983. Wat gaat er precies veranderen? Uitvoerder Frank Poels praat ons bij.

Frank: “Het onderhoud start met slopen. De nog overgebleven originele rotspartijen en watervallen van de Piraña zijn, na 40 jaar, wel aan vervanging toe. Efteling-ontwerper Karel Willemen heeft daarom nieuwe rotspartijen ontworpen, die qua sfeer en beleving beter aansluiten bij de attractie en het landschap er omheen. Deze rotsen krijgen meer de vorm en structuur van rotsen uit Midden-Amerika, met meer detaillering en meer gelaagdheid. In het nieuwe jaar gaan we de attractie weer opbouwen. Zeker het modelleren van de nieuwe rotsen is straks een mooi gezicht. Van de schetsen van Karel zijn schaalmodellen gemaakt. Met deze maquettes als leidraad worden de juiste vormen straks met de hand aangebracht in de rotspartijen, inclusief leuke details voor de oplettende kijker.”

Frank: “In deze maanden van onderhoud komen ook andere werkzaamheden aan bod. Zo wordt de volledige buitengevel opnieuw geschilderd en waar nodig hersteld. Op een aantal plekken wordt het beton in de baan, de voegen en de bootgeleiding gerepareerd. De golfslagmachines krijgen hun jaarlijkse onderhoudsbeurt en we lopen natuurlijk alle kettingen en motoren na. Een iets grotere klus is het vervangen van de vier pompen, die al het water in de attractie rondpompen. Om de acht nieuwe en meer energiezuinige pompen te plaatsen, vernieuwen we de hele pompenkelder. Er zijn bijvoorbeeld andere aansluitingen nodig en extra betonnen wandjes."

"Ook vervangen we de besturingskasten. Die waren 40 jaar geleden iets groter dan nu! Nieuwe besturing betekent ook nieuwe leidingen, bekabeling en nieuwe noodverlichting. We schonen het terrein op, zetten alle verlichting om naar LED en we plaatsen nieuwe speakers, nieuwe camera’s en we passen het groenplan op het eiland aan. Bovendien verbouwen we het fotopunt van de Piraña om tot een kleine souvenirwinkel, waar je naast je attractiefoto’s straks ook nieuwe souvenirs kunt aanschaffen.”

Frank vervolgt: “Het onderhoud staat momenteel tot eind juni gepland, maar we hopen iets eerder klaar te zijn. En dan zorgen de nieuwe waterspuwende Inca-goden ervoor dat je kletsnat uit de Piraña komt. Tijdens de wilde boottocht komt het water namelijk echt van alle kanten op je af. Al vlak na het instappen in je bootje kom je de eerste nieuwe watergoden tegen. De mist uit de monden, verborgen in de tunnelwanden, vertroebelt je zicht op het watergordijn in de verte. Vlak daarna lijken er zelfs pijlen van water op je afgevuurd te worden. Ook van zulke korte straaltjes water kun je behoorlijk nat worden, zeker als ze vanuit twee kanten komen."

"Na de eerste waterval duik je met je bootje de golven in en net wanneer je denk dat je het ergste wel gehad hebt, wordt er vanuit het water een enorme waterstraal de lucht ingeschoten. Daarna doemt er een half afgebroken en lekkend aquaduct op. Dat water stroomt recht je bootje in. In de bocht die dan volgt, versperren twee immense Inca-beelden je de doorgang met een muur van water! Goed om te weten: de hoeveelheid water wordt aangepast aan het seizoen en de buitentemperatuur. In de zomer word je dus kletsnat en in de winter iets minder!”