In het entreegebied wordt hard gewerkt aan het imposante Efteling Grand Hotel, maar ook aan het Eiland van de vijf Zintuigen, dat zich uitstrekt vanaf de parkeerplaats tot het Efteling Theater, het Huis van de vijf Zintuigen, het Efteling Grand Hotel en Aquanura.

Hoofdontwerper Sander de Bruijn legt uit: “Sinds 1995 wandel je door het Huis van de vijf Zintuigen de Efteling in. Deze nieuwe ingang kwam er toentertijd om niet alleen te voldoen aan de groei van bezoekers, maar ook om een stuk beleving toe te voegen aan de Wereld vol Wonderen. Sindsdien zijn er verschillende belangrijke veranderingen geweest in en rondom het entreegebied, zoals de aanleg van de Pardoes Promenade in 2000, de komst van het Efteling Theater in 2002 en de opening van Aquanura in 2012.

Voorheen noemden we de ontwikkelingen binnen het gebied rond de entree ook wel eens 'Uitrijk' of 'Efteling Centraal Parkdeel'. Met de komst van het Efteling Grand Hotel en de omliggende waterpartijen ontstaat het Eiland van de vijf Zintuigen. Vanaf de zomer is dit een plek waar je rustig aan je dag Efteling begint of juist relaxt samen afsluit.”

Ivo Südmeier, die als landschapsarchitect van de Efteling verantwoordelijk is voor de totstandkoming van dit gebied, zegt: “Om de aanwezige ruimte in dit hele gebied zo goed mogelijk te benutten zijn de loopstromen, looprichtingen en loopsnelheden van de gast in kaart gebracht. We hebben hierbij ook gekeken naar de oorspronkelijke plannen voor deze locatie. De overgangen die daar al ingetekend stonden, zie je ook in de nieuwe ontwerpen terug.

Het is de bedoeling dat je straks vanuit je auto snel bij een boulevard bent en via de verschillende pleinen de Efteling binnenloopt. Op pleinen vóór het Huis van de vijf Zintuigen ontmoet je elkaar en regel je praktische zaken. Op de andere pleinen nodigen de waterpartijen en de aanwezige beplanting juist uit om rond te dwalen. Vanuit hier wandel je gemakkelijk naar je voorstelling in het Efteling Theater, ga je een hapje eten in Brasserie 7 of neem je een kijkje in de souvenirwinkels.

We kiezen er bewust voor om in het hele gebied dezelfde vormentaal te hanteren. Dus zien de beplanting, de vijvers en het straatwerk er overal in het gebied hetzelfde uit. En daardoor heb je niet meer een voorkant of een achterkant van het Huis van de vijf Zintuigen, maar creëren we met de waterpartijen een eiland waar het Huis van de vijf Zintuigen, het Efteling Grand Hotel en het Efteling Theater op staan.”

Sander: “Ook audio verbindt de verschillende delen van dit gebied met elkaar. Voor het Efteling Grand Hotel is speciale muziek gecomponeerd. Dit hoofdthema komt al terug in de nieuwe Aquanura-show Efteling Symphonica. Mooie varianten op dit themanummer zijn straks te horen in het hele entreegebied.”

“Dagelijks wordt er hard gewerkt om het Eiland van de vijf Zintuigen vorm te geven,” aldus Ivo. “Er wordt ruimte gemaakt voor nieuwe waterpartijen, grond geschikt gemaakt voor de ruim 80 bomen, duizenden nieuwe planten en ondergrondse infra aangelegd voor verlichting en audio. Alles samen zorgt voor de immersieve beleving, waar we het vaker over hebben. De vormentaal van het Eiland van de vijf Zintuigen is overal gelijk. Beplanting ondersteunt dit en sluit aan bij de luxe uitstraling van het Efteling Grand Hotel.

We hebben gekozen voor hoofdzakelijk wintergroene planten als basis, met een aantal bijzondere accenten. De perken krijgen de vorm van een blad om de visie en oorsprong van de Efteling als natuurpark nog meer te benadrukken.

In het gebied combineren we verschillende boomsoorten. Bomen die het hele jaar groen blijven, bomen die vroeg in het voorjaar bloeien zoals het Krentenboompje en de Zoete kers en bomen die prachtig verkleuren in de herfst zoals de Japanse Schijniep. Door een aantal meerstammige bomen toe te voegen, zorgen we voor een prachtig doorkijkje naar het Efteling Grand Hotel. Je voelt straks echt dat je op een bijzondere plek bent, ook door het gebruik van hagen en de introductie van bolvormen in de plantvakken. Op een aantal plekken wisselen we de beplanting in de zomer en de winter. Zo kunnen we nog meer accenten aanbrengen op belangrijke plaatsen.”

Ivo: “Waar we de beplanting van het Sprookjesbos wat meer richting het Efteling Grand Hotel brengen, geven we met het water alvast een voorproefje van wat je bij Aquanura ziet. Dat doen we met een soort waterslinger die van Aquanura tot aan het parkeerterrein loopt. Vanuit de lucht zie je dat waterpartijen zich als het ware om het Huis van de vijf Zintuigen heen buigen. Ook links en rechts aan het einde van de Pardoes Promenade zijn al eerder nieuwe vijvers aangeleverd. Alle vijvers staan met elkaar in verbinding. Ze spelen een rol in het afvangen van regenwater dat op de verharding valt en de afvoer van water richting de Aquanura-vijver: het Meer van Fantasie.”

Sander sluit af: “Het Eiland van de vijf Zintuigen is deze zomer grotendeels klaar. In het najaar bouwen we verder aan dit gebied. Dan starten we bijvoorbeeld met het plein voor het servicegebouw en de boulevard die van en naar de parkeervoorzieningen P2 en P3 loopt.”