In dit speciale jaarbulletin van de Efteling blikken we terug op het jaar 2024. Met veel mooie momenten en hoogtepunten, maar natuurlijk kijken we ook vooruit. Afgelopen jaar hebben we geïnvesteerd in duurzame energie, vertrouwde publiekslievelingen opgeknapt en veel aandacht aan het erfgoed besteed. In oktober 2024 opende eindelijk de nieuwe Efteling-attractie Danse Macabre.

Operationeel Team Lead Michelle Jansen: “Deze attractie onderscheidt zich omdat dit het eerste type in de wereld is dat op deze manier gebouwd is. Daarnaast staat ‘ie in het Huyverwoud, waarbij we een heel themagebied hebben gecreëerd. Dus we hebben hier de attractie, retail, horeca, toiletten en ook heel belangrijk het entertainment.  Alles komt hier samen en we vertellen allemaal samen hetzelfde verhaal.  We hebben heel veel leuke reacties gehad van gasten. Mensen zijn verrast, overrompeld. Het is eigenlijk niet normaal. De reacties op eigenlijk alles. Van de medewerkers tot aan de attractie zelf, de merchandise die we verkopen, het eten. Alles is goed en leuk. Daar worden we blij van!”

Wat de Efteling zo bijzonder maakt is de combinatie van innovatie én het koesteren van ons erfgoed waar gasten al generaties lang van genieten. Het vertrouwde snoephuisje van Hans en Grietje is in ere hersteld en er werd groot onderhoud afgerond, zoals het kasteel van Doornroosje, Joris en de Draak  en wildwaterbaan Piraña. 

De uitdaging blijft om de Efteling mooier door te geven dan ze al is. Daarom is het begrip duurzaamheid, of eigenlijk zorg voor de leefomgeving, heel vertrouwd. Er is een grote ambitie om in 2030 klimaatneutraal te zijn. Mark Jansen, Manager Technisch Ontwerp, legt uit hoe de Efteling dit wil bereiken: ”Die doelstelling voor ‘Klimaatneutraat 2030’ willen we gaan halen door onze gebouwen niet meer met aardgas te verwarmen, zo min mogelijk diesel te gebruiken en de stroom die we gebruiken, en waarvan we ook meer gaan gebruiken door de energietransitie, zo duurzaam mogelijk op te wekken en in te zetten. De Efteling heeft al veel geïnvesteerd in zonnepanelen. We hebben er een aantal in het park liggen en twee grote velden naast de Efteling. Hiermee kunnen we heel veel zonne-energie opwekken. Een tijdje is het zo geweest dat we de overtollige zonne-energie gewoon niet lieten opwekken, maar tegenwoordig nu we de batterijen hebben kunnen we die daarin opslaan. De volgende dag of in de avonduren kunnen we die dan inzetten.”

De Efteling is een plek voor iedereen en we vinden het belangrijk dat iedere gast zich welkom voelt. Daarom zijn er in 2024 een aantal belangrijke initiatieven ontwikkeld. Koen Sanders, Directeur Product, Markt & Imago, vertelt ons er alles over. 

Koen: “De Efteling is natuurlijk dé plek waar je met elkaar kunt verbinden door de kracht van verhalen. Daarom willen we ervoor zorgen dat deze plek voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk is. Dat betekent drempels weghalen. Eén van die drempels is de financiële drempel. We hebben gekeken hoe we inzichtelijk kunnen maken wie er in Nederland om een financiële reden niet naar de Efteling kunnen komen of voor wie het in ieder geval heel erg lastig is. Toen zijn we gaan kijken wie er in Nederland het beste beeld heeft achter die voordeur van die gezinnen waar het echt nodig is om een steuntje in de rug te geven om zo financiële ruimte te creëren om naar de Efteling te komen. Dat blijkt Stichting Leergeld te zijn.”

“Stichting Leergeld helpt zo’n 80.000 gezinnen en wij hebben gezegd: al die 80.000 gezinnen mogen in vijf jaar naar de Efteling komen. Die mensen betalen niets. We kijken zelfs, samen met de Stichting Leergeld, als die mensen ook problemen hebben om hier te komen, dus qua vervoer, om zelfs dat voor hen op te lossen. Op die manier geloven we echt dat we de financiële drempel voor deze groep, die we heel graag ook bij ons in de Efteling willen verwelkomen, toch een beetje kunnen verlagen of zelfs weg kunnen nemen. De Efteling is voor iedereen en iedereen is welkom in de Efteling.”

De collega's van de Wereld van de Efteling maken samen het verhaal. Door hen komt de verwondering echt tot leven. Bijna ieder jaar wordt het seizoen gezamenlijk afgetrapt met een feestelijke bijeenkomst. In 2024 was dit het Gouden Efteling Gala, waar collega’s in het zonnetje werden gezet en medewerkers en teams zijn bekroond met speciale awards in verschillende categorieën.

De 9+ beleving en de gasttevredenheid is voor de Efteling een groot goed. En dat geldt ook voor de tevredenheid van de collega’s. Hier kan Onderzoeker Lous van Eijndhoven uitleg over geven. Lous: “Met de gasttevredenheid is het goed gesteld. Over 2024 beoordeelt de gast ons met een rapportcijfer van 8,65 over zijn totale bezoek. Ook onze medewerker wordt ontzettend goed beoordeeld door onze gasten. Gemiddeld met een 8,93. Dat is ten opzichte van vorig jaar een mooie stijging. Een knappe prestatie, die al bijna de 9 aantikt. Wat we vaak terug horen in het medewerkersbetrokkenheidsonderzoek is dat er een gevoel is van familie onderling, maar bovenal ook de sfeer, de trots op het bedrijf en te mogen werken bij de organisatie die we zijn wordt zeker onder de medewerkers ervaren.”

In 2024 kwamen weer meer bezoekers uit het buitenland voor een dagje of een weekend, wat aansluit bij de visie 2030 waarbij continuïteit en zelfstandigheid centraal staan. U
2024 was een prachtig jaar voor de Efteling.

Algemeen Directeur Fons Jurgens: “We hebben de afgelopen jaren hele goede bezoekersaantallen gehaald. 2022 en 2023 waren recordjaren en 2024 was ook gewoon een heel erg goed jaar. Dat betekent dat we 5,6 miljoen bezoeken hebben gehad, wat betekent dat we 4,9 miljoen individuele bezoekers hebben gehad. En die bezoekers zorgen ervoor dat we voldoende resultaat halen om niet alleen nieuwe attracties neer te zetten, maar dat we ook onderhoud kunnen plegen, kunnen investeren in natuur en ervoor kunnen zorgen dat we over 20 of 25 jaar nog bestaan. We hebben een omzet gehad van ruim 300 miljoen. Onder aan de streep is daar aan nettoresultaat van 36,8 miljoen aan overhouden. We hebben ruim 105 miljoen geïnvesteerd in uitbreiding van de Wereld van de Efteling. Het resultaat dat wij behalen, daarvan gaat een heel erg groot deel terug het park in en een kleiner gedeelte gaat naar de Stichting, onze aandeelhouder.

Het is niet alleen belangrijk dat we heel veel investeren en onderhoud doen. Maar we investeren ook heel veel in onze medewerkers. Want onze medewerkers zijn eigenlijk het allerbelangrijkste voor de gastwaardering. Want zij zorgen ervoor dat die gastwaardering naar de 9+ toegaat. 365 dagen, jaarrond, zorgen zij met passie en inzet voor onze gast en daar zijn we ontzettend trots op.” 

Fons vervolgt: “Dit voorjaar opent in het Sprookjesbos het 31e sprookje: De Prinses op de Erwt. Daarnaast kijken wij uit naar de opening van het Efteling Grand Hotel, waar we in 2025 iets bijzonders van willen maken.  Duurzaamheid krijgt in de hoofden van alle Eftelingers steeds meer prioriteit. Het is onderdeel in alle plannen en (onderhouds)projecten voor de toekomst. In 2030 willen we geen restafval meer hebben. Daarom moet het totale afval dit jaar met 20 % ten opzichte van 2019 worden teruggebracht en 100 % schone afvalstromen achter de schermen worden gerealiseerd. Zo kan de Efteling voortbestaan en mooier worden doorgegeven aan nieuwe generaties en echt verbinden door de kracht van verhalen.”