“Eindelijk mag ik meer onthullen over het Huyverwoud, het themagebied rond de nieuwe attractie Danse Macabre. Rond de ruïne van een Middeleeuwse abdij valt straks van alles te beleven,” vertelt Efteling Ontwerper Jeroen Verheij. “Als je de schets van het gebied bekijkt, ontdek je hoe de wachtreis verloopt.”

“We zijn aanbeland op een verlaten en vervallen abdijcomplex dat eeuwen geleden nog volop floreerde, maar er nu ruïneus en overwoekerd bij ligt. Na vele omzwervingen is de familie Charlatan hier neergestreken. De familie is niet alleen op zoek naar antwoorden op hun eigen vragen, maar maakt ook dankbaar gebruik van de angsten van de bezoekers van het gebied. Professor Doctor Virginie Charlatan en haar man Otto verkopen op en om het abdijplein diverse geluksbrengers, hartversterkers en andere moedverhogende artikelen om de nerveuze maar nieuwsgierige bezoekers van dit gebied een hart onder de riem te steken.”

“Een voormalige en deels afgebrande taveerne aan de buitenrand van het gebied, met de naam ‘In den Swarte Kat’, was vroeger een toevluchtsoord voor reizigers en andere voorbijgangers. In de restanten van dit half ingestorte gebouwtje zijn de Charlatans een sfeervol kruidenierswinkeltje begonnen van waaruit zij, naast de eerdergenoemde geluksbrengers, tevens een uitgebreid assortiment verpakte en verse kruidenierswaren verkopen om mee te nemen. En pas op: bij vlagen kan het hier binnen behoorlijk spoken. Op het terras van de horecalocatie kunnen gasten genieten van hun aangeschafte waren óf even bijkomen na hun bezoek aan Danse Macabre.”

“Achter de voormalige taveerne, als onderdeel van het centrale plein, bevindt zich het oorspronkelijke toiletgebouw van de abdij, ‘De Laetste Hoop’. Ook hier is het overigens niet altijd even rustig toiletteren zul je wel merken.”

“Een tweede locatie, die de Charlatans uitbaten is ‘ ’t Koetshuys’. De naam zegt het al; vroeger werden hier de rijtuigen en karren gestald, maar het in onbruik geraakte gebouw dient nu als verkooppunt van gepofte popcorn en gedraaide suikerspinnen. Wie weet dat die iets meer vrolijkheid in dit duistere en naargeestige gebied kunnen brengen? De tijd zal het leren.”

“De grootste nieuwsgierigheid van onze gasten wordt waarschijnlijk toch gewekt door de onheilspellend ogende poort die hier aan de rechterzijde van het plein lonkt. Als we hierop aflopen zakt de moed ons wellicht al in de schoenen, maar een klein beetje opluchting valt ons ten deel als we dichterbij komen. Op één van de kolommen die de poort flankeren ligt een schattig jong zwart katje lieflijk naar ons te spinnen en te miauwen. Als híj zich hier al veilig lijkt te voelen zal het voor ons wellicht ook wel meevallen toch?”

“We lopen onder één van de twee doorgangen de kruysgang in. De linkerpoort is bestemd voor de Single Riders, de écht moedige gasten die het avontuur helemaal in hun eentje aandurven. De rechter doorgang is de zogenaamde Family Lane, waar iedereen vanaf 8 jaar met genoeg moed de wachtreis betreedt om een ongewis avontuur aan te gaan.”

“We wandelen snel door naar het volgende deel van onze wachtreis: de overwoekerde kruydentuyn. Waar vroeger de bewoners kruiden en gewassen verbouwden voor hun maaltijden. Virginie Charlatan verbouwt hier haar geneeskrachtige en angstwerende kruiden, die ze verwerkt in diverse drankjes en producten. Aan het einde van deze tuin wacht ons een zware houten poort.”

“Deze poort biedt toegang tot het akelige kerkhof, waar we met angst en beven worden toegelaten door een lid van de familie Charlatan. Hier krijgen we een voorproefje van wat ons verderop in de kapel te wachten staat. Mysterieuze flarden van muziek zijn hoorbaar en ook het zwarte katje laat hier opnieuw van zich horen. Hoewel ietsje minder lieflijk dan zojuist…. Als we goed kijken en luisteren valt op dat alle graven op dit kerkhof plaats bieden aan diverse muzikanten uit alle windstreken. Wat heeft dat te betekenen?”

“We vervolgen onze weg via een kleinere poort aan de achterzijde van het kerkhof om, met een afgetelde groep, terecht te komen in het duistere Huyverwoud. Een spookachtig bos met hoge bomen waarin een onheilspellende sfeer hangt. We zien aan het einde van het glooiende bospad een aantal oude, versleten banieren hangen waarop we nog net kunnen lezen dat hier lang geleden een mysterieus muziekconcours moet hebben plaatsgevonden.”

“Via een houten brugconstructie bereiken we dan uiteindelijk dat waar we al die tijd zo nieuwsgierig naar waren: de kapel. Wat speelt zich hierbinnen af en zijn de verhalen van de familie Charlatan waar? En wat doet dat zwarte katje met die twee verschillende kleuren ogen hier toch al die tijd om ons heen?  Wat zich binnen in de kapel afspeelt blijft voorlopig een mysterie, maar Danse Macabre laat zich het best omschrijven als een spookspektakel vol duistere wendingen.”

LEES OOK: Efteling onthult attractietype Danse Macabre in eerste aflevering Making-of

“Met knikkende knieën maar met een gevoel van grote opluchting verlaten we na afloop de kapel door opnieuw een uitspanning van de ondernemende familie: ‘Dr. Charlatans Kwalycke Zaken’, waar we als herinnering aan wat we zojuist hebben beleefd diverse sinistere souvenirs en griezelige geschenken uitgestald zien. Eenmaal buiten op het abdijplein hebben we de keuze: gaan we gauw verder naar een wat luchtigere plek of durven we het spookspektakel nog een keer aan?”

Gasten met een beperking kunnen dezelfde route volgen langs de kruysgang, de kruydentuyn, het kerkhof, het Huyverwoud tot in de kapel van de abdij. Wie niet zelfstandig een stukje kan lopen of de transfer kan maken, gaat met eventuele begeleiders naar een andere ruimte. Daar beleven zij de attractie op een eigen manier.