“In het jaar waarin flink gebouwd wordt aan de twee grote projecten Danse Macabre en Efteling Grand Hotel past het ons om aandacht te schenken aan een van de grondleggers van ons zo belangrijke cultureel erfgoed,” zegt Sander de Bruijn, hoofdontwerper van het park. “Het Anton Pieck Plein vormt samen met het Sprookjesbos het hart van ons park. Het wordt de komende weken met oog voor detail opnieuw ingericht in de geest van haar oorspronkelijke functie: een dorpsplein waar mensen samenkomen. Veel bezoekers zullen zich levendig de poppenkastvoorstellingen van toen herinneren. Het is waardevol om die ervaring in datzelfde huisje terug te brengen in het nu. Ook is er ruimte voor nieuwe elementen. Zo reserveren we een apart plekje voor een waterput die ooit door Anton Pieck werd getekend. Daarmee zou het plein helemaal compleet zijn.”

De sfeer van weleer wordt weer voelbaar op het plein uit 1954, waar ook nieuwe muziek te horen zal zijn. Het poppenkasthuisje wordt in ere hersteld en de dagelijkse voorstellingen keren terug, net als het zo herkenbare ballonnenvrouwtje. De kleine zweefmolen is geheel gerestaureerd en wordt uitgebreid met vier muzikale aapjes, naar een originele schets van Anton Pieck. Tot slot is er in het Efteling Museum een tijdelijke expositie over Anton Pieck. Hierin is ánder werk te zien van de verrassend veelzijdige kunstenaar uit Den Helder. Op woensdag 19 april, de verjaardag van Anton Pieck, is het vernieuwde plein voor het eerst in volle glorie te beleven.

Efteling-ontwerper Karel Willemen: “Anton Pieck is nog steeds heel belangrijk voor de Efteling. De romantiek en de nostalgie moeten vertegenwoordigd zijn, maar je moet er wel met de ogen van nu naar kijken. Je moet jezelf altijd afvragen hoe je het vandaag de dag zou maken op basis van dat ontwerp. Wat ik in het archief gevonden heb is onder andere de Anton Pieck-tekening van de kleine Zweefmolen. Die laat bijvoorbeeld zien dat de afbeeldingen met de cherubijntjes alleen in het hemelgedeelte zitten en niet in de kolom. Van de cherubijnen bovenin zijn er aquarellen, maar die zijn zeer schetsmatig. Dus ik heb die allemaal beetgepakt en heb ze uitgewerkt naar een niveau, waardoor een decorateur ze weer kan uitwerken naar een één-op-één-formaat. Wat ik bovendien een leuk idee vond was het uitwerken van de apen die op de molen zitten. Maar daar was alleen een heel vaag schetsje van. Ze zijn letterlijk gebaseerd op wat Anton Pieck getekend heeft.”

LEES OOK: Restauratie van de kleine Zweefmolen

Vakman specialist Decoratie & Vormgeving Ron van Iersel: “In samenwerking met Karel heb ik de tekeningen goed bekeken. We gaan letterlijk op de locatie zelf kijken of het formaat past en of we daar nog iets aan moeten veranderen. Als we dat hebben gedaan, gaan we kijken of we daar een metalen frame voor hebben, want klei blijft niet uit zichzelf staan, dat moet je ergens omheen bouwen. Het zijn vier verschillende apen, maar we hebben ervoor gekozen om één aap te kiezen, één houding. En vanuit die ene aap gaan we vier verschillende apen maken. Dat betekent dat de armen, en het hoofd een beetje, en de handen met name, elke keer een andere positie moeten hebben, omdat ze een ander instrument vast hebben.”

Het Poppentheater, dat oorspronkelijk ook op het Anton Pieck Plein stond komt terug in een vernieuwde vorm. Sandra in ’t Groen, Creatief Concept Specialist Entertainment, vertelt: “Met de heropening van het Anton Pieck Plein was ook de wens om het poppentheatertje te heropenen.”

Karel Willemen vervolgt: “Het Anton Pieck Plein is het hart van Marerijk. Dat is dé plek waar de nostalgie en de sfeer, waarin het allemaal tot stand is gekomen en ooit begonnen is 70 jaar geleden, het best tot uitdrukking komt. Wij vinden het leuk om juist iets van vroeger te brengen op het Anton Pieck Plein: het nostalgische poppenspel met een echte poppenspeler met poppenkastpoppen aan zijn handen. Dat is heel laagdrempelig, maar heeft daardoor juist ook die charme, die heel erg leuk past bij het Anton Pieck Plein. Een plek die symbool staat voor hoe het hier allemaal begonnen is: houtje touwtje, eenvoudig, laagdrempelig maar o-zo charmant.

Sandra: “We hebben verschillende karakters bedacht voor de poppenkastvoorstellingen en voor de verhaaltjes. Toen we helder hadden welke verhaaltjes we wilden gaan maken heb ik aan Karel gevraagd of hij die personages zou willen tekenen in poppenkastpop-vorm.”

Karel: “Ik heb me verdiept in wie die karaktertjes zijn en wat ze moeten doen. Een belangrijke rol In het poppentheater wordt straks weggelegd voor Aagje. Aagje is het aapje van August de poppenspeler en Aagje gaan we ook terugzien In de gerestaureerde kleine Zweefmolen. Daarmee is het cirkeltje rond.”

Componist René Merkelbach: “Ik kreeg de hele mooie opdracht om muziek te maken voor de Vermolen-molen. De Vermolen-molen staat op het Anton Pieck Plein, maar daar wordt nu ook allerlei niet Efteling-muziek afgespeeld. Dus het idee was om daar eens een uniek Anton Pieck-thema voor te maken. Het liefst een thema dat klinkt alsof het er altijd is geweest. Het begint natuurlijk met de hoofdmelodie, met het deuntje. Ik heb in eerste instantie een stuk geschreven met piano en dat opgebouwd naar verschillende lagen die uiteindelijk worden verwerkt naar een draaiorgel-arrangement. Maar dat doet weer een andere specialist. Echt een leuke uitdaging.”

Samen met het Anton Pieck Museum in Hattem creëert de Efteling een tijdelijke expositie over Anton Pieck (1895-1987). In het Efteling Museum kunnen bezoekers straks kennismaken met ándere kunstwerken van Anton Pieck, zoals etsen, houtsneden en inkttekeningen. Zo blonk Pieck tot ca. 1930 uit in grafisch werk en maakte hij zelfs rond de honderd olieverfschilderijen. Er zijn verschillende kunstwerken te zien, zoals een potloodtekening uit zijn academietijd (1909-1912) en gedetailleerd uitgewerkte houtsneden uit de jaren twintig van de vorige eeuw. Maar er worden ook kleurrijke voorstudies en illustraties uit latere decennia getoond. De kleine houtsnede uit 1930, Het Putje van Assisi, is het verbindende kunstwerk in de expositie in het Efteling Museum.

Creatief conceptspecialist allround, Robert-Jaap Jansen: “Het Efteling Museum ‘In de Bonte Versaemelingh’ is eigenlijk het huis van Toon en Bep, maar straks bevindt zich daar een Anton Pieck tentoonstelling. Daar zie je 26 werken, die je niet verwacht van Anton Pieck: zijn etsen, geïllustreerd werk en aquarellen. Je zult de veelzijdigheid van Anton Pieck in het museum gaan zien. Ook staat er een toverlantaarn, die leuke beelden van Anton Pieck produceert. Een kleine documentaire over Anton Pieck: wie hij was, wat hij deed en natuurlijk ook hoe hij in de Efteling terechtgekomen is.”

Karel besluit: “Onze missie is geslaagd als het Anton Pieck Plein, in het rijke palet van wat de hele Efteling biedt, een uniek plekje heeft. Een plekje van: 'Hé, wat leuk dat dit er ook nog is.' Een stukje herkenning bij de ouders van ‘dit was er vroeger ook al en het is er nu nog.’ Dat wordt gekoesterd. En voor kinderen is het wellicht een kennismaking met iets wat ze niet zo heel goed kennen, want die hebben een ander beeld van wat er vandaag de dag aangeboden wordt. Dus in die zin een hele waardevolle toevoeging voor het park.”