Vlak voor de opening van de nieuwe attractie Danse Macabre, is het tijd om de nieuwe leden van de familie Charlatan hun werkgebied te laten ontdekken. Zij zullen immers de moedige stervelingen gidsen door het duister. Onder leiding van Operationeel Team Lead Danse Macabre, Michelle Jansen, gaan zij aan de slag in het Huyverwoud en in de abdij. “We hebben verschillende taken in de attractie, ik leer ze wat ze moeten doen bij welke positie. Daarnaast delen we vandaag ook de kleding uit. Daar zit een verhaal achter: wij zijn allemaal familie van de familie Charlatan. Virginie heeft voor ons ook kleding in elkaar geflanst.”

“In werkelijkheid is het Efteling-kleding die anders vanwege een inktvlek of scheur weggegooid zou worden. Ons kledingatelier heeft dit verwerkt tot nieuwe kleding voor ons, waardoor we én niets weg hoefden te gooien én niks nieuws hoefden te kopen. Het is echt de bedoeling dat wanneer we de kleding aantrekken, we voelen dat we de familie Charlatan zijn. Net als Otto en Virginie zijn wij zo ook echt onderdeel van die familie. We horen er echt bij, juist door die kleding aan te trekken en net anders te zijn dan de andere medewerkers in de Efteling.”

Michelle vervolgt: “We zijn nu echt de allerlaatste puntjes op de i aan het zetten. Het blad wordt geruimd, het Kabinet der Vermisten is geplaatst, de laatste likjes verf worden gegeven. We zijn ons echt aan het klaarmaken voor het eerste moment dat we de gasten kunnen gaan ontvangen. Dat ik dit met mijn team mag doen. Ik kan gewoon niet onder woorden brengen hoe trots ik ben op mijn team!”

Het moment is aangebroken. Na vele maanden wachten wordt Danse Macabre eindelijk voor alle stervelingen geopend. Al vroeg verzamelden de eerste moedige gasten zich voor de toegangspoort van de Efteling. Iets verderop, in het Huyverwoud, stonden verschillende Efteling-medewerkers de gasten op te wachten, benieuwd naar de reacties na de eerste rit in de nieuwe attractie.

Ontwerper Jeroen Verheij: “Vandaag is het moment waar het echt om gaat. Nu gaan onze gasten naar binnen en daar ben ik eigenlijk wel nog het meest gespannen over, wat die ervan gaan vinden. Ik heb er enorm veel zin in. Ik hoef nu niets meer te doen. Ik ga aan de kant staan en genieten van wat er allemaal gebeurt.” 

Projectcoördinator, Loes van Gils: “Binnen de wereld van de Efteling zijn er zoveel mensen die hieraan mee hebben gewerkt. Dat is natuurlijk heel bijzonder dat je als een bedrijf als de Efteling zo’n project kan maken. Eentje voor in de boeken!”

Voor uitvoerder Henk Schellekens is Danse Macabre zijn laatste grote project voordat hij met welverdiend pensioen gaat. “Ik heb 33 jaar aan grote projecten meegedaan. Om het met zo’n project af te kunnen sluiten geeft wel echt voldoening. Daar ben ik gewoon trots op.”

Tim Nusselein, Strategisch projectleider: “We verwachten veel mensen. We zijn goed voorbereid en hebben overal goed over nagedacht. Daarom heb ik alle vertrouwen in dat het goed gaat komen.”

Ook gasten hebben lang uitgekeken naar deze opening. Sommigen al vanaf het moment dat er afscheid genomen werd van het Spookslot. Anderen wisten zelfs hun vader ervan te overtuigen om een dagje vrij te nemen om samen bij een van de eerste ritten van Danse Macabre aanwezig te zijn. De verwachtingen waren hooggespannen.

Nadat de poorten zich openden, renden honderden gasten richting het Huyverwoud waar de familie Charlatan ze stond op te wachten. De rij wachtenden strekte zich uit tot aan Aquanura, maar ieders wachten werd beloond. De reacties op de nieuwe attractie, het themagebied, de horeca en de nieuwe souvenirs waren lovend.

• “Dit was wel echt de meest unieke attractie waar ik ooit in ben geweest.” 
• “Geweldig! Genoten van deze attractie. Een zeer mooie aanwinst voor het park.”
• “De beste attractie ter wereld!”
• “Het overstijgt alle verwachtingen eigenlijk. En ik vind ook vooral de wachtreis heel leuk. Daar nemen ze je al helemaal mee.”
• “Superleuke sfeer ook bij zo’n eerste show. Iedereen was helemaal hyped en zat te klappen en te juichen. Dit gaan we niet meer vergeten!”

Vele gasten sloten zelfs weer achteraan aan bij de wachtrij om het spookspektakel vol duistere wendingen nogmaals te beleven.

Wil je alle afleveringen van The making-of: Danse Macabre nog eens terugkijken? Dat kan op het YouTube-kanaal van de Efteling en op Videoland. Videoland-abonnees genieten vanaf vandaag ook exclusief van ‘Danse Macabre: het lot van de Charlatans’. In deze korte film zie je hoe Virginie Charlatan en haar man Otto zijn neergestreken in het Huyverwoud, aangetrokken door de melodie van de Danse Macabre. Diep verscholen in het bos ontdekken ze de graven van dirigent Joseph Charlatan en zijn orkestleden, die jaren geleden na een beroemd muziekconcours spoorloos zijn verdwenen. Wat is er toch met hen gebeurd? En welke rol speelt dat lieve zwarte katje in het lot van de Charlatans?