Aan het woord zijn Frank Poels (Senior Uitvoerder) en Joost Schetters (Senior Engineer). De baan van de Python mag dan onveranderd blijven, de wachtrijen krijgen wel een andere opzet. Joost legt uit: “Er zijn straks in ieder geval twee wachtrijen: een family lane, voor groepjes mensen, en een single rider lane, voor bezoekers die de attractie individueel willen bezoeken. Net zoals bij Joris en de Draak zorgt een medewerker er straks voor dat de karretjes optimaal gevuld worden middels een genummerd systeem, het zogenaamde pre-seaten. Voor de mensen met een beperking is er straks meer plek om te wachten. Om dit mogelijk te maken wordt de uitgang iets verlegd en maak je geen bochtje meer naar links, maar loop je verder door naar voren. Zo komen de in- en uitgang dichter bij elkaar te liggen.”

Het streven is dat de Python op zaterdag 31 maart weer open gaat. Gaat dat lukken? Frank is vol vertrouwen: “Als het gaat zoals de afgelopen weken, denken we de planning te gaan halen. De sloop van de oude baan ging heel voorspoedig. We liepen zelfs anderhalve dag voor op schema!” Joost vult aan: “Ook de ontmanteling van de besturing, de poortjes en de remmen en de liftketting verliep zonder problemen. De liftconstructie kreeg een flinke onderhoudsbeurt en de bestaande baandelen van de eerste bocht, de liftheuvel en de eerste afdaling zijn grondig schoongemaakt. De komende weken worden die baandelen, het station en de lift weer mooi wit en groen geschilderd.”

Joost: “Voordat de 4,5 miljoen kostende renovatie van start kon gaan, heeft keuringsinstantie TÜV Nederland eerst alle berekeningen gecheckt. Ook voerden zij een meting uit met de oude baan. TÜV was aanwezig bij de productie van de baanonderdelen en de montage in de Efteling. Zeker de koppeling tussen de oude en nieuwe baandelen is een belangrijk punt in het test- en inspectieplan. De inspecteurs nemen steekproeven en doen metingen. Niet alleen van de baan, maar natuurlijk ook van de remmen en de besturing. Na afronding van de bouw van de Python vindt een eindcontrole plaats, de ingebruiknamekeuring. Dan doen we ook weer een nieuwe baanmeting. Omdat het baanverloop vloeiender is, zonder knikjes, verwachten we dat de nieuwe baan iéts sneller zal gaan dan de oude!“ Na officiële goedkeuring van TÜV kunnen de eerste mensen een rit maken in de vernieuwde Python en openen we de achtbaan op 31 maart.

Als de baan staat dan start de testfase met de push & pull test.  Joost: “Omdat we te maken hebben met een herontwerp met een stukje oude én een stukje nieuwe baan, doen we een fysieke test om te zien hoe vloeiend het verloop van de baan daadwerkelijk is. Daarvoor worden dus echte karretjes met een kraan door de baan getrokken.” Frank vervolgt: “De laatste 2,5 week voor opening gebruiken we voor testritten met dummypoppen in de baan, de tests van alle elektronica en het afstellen van de remmen. Dan zijn we als alles goed gaat eind maart klaar voor de eindcontrole van TÜV Nederland.”