Oorspronkelijk was het onderhoud verdeeld over drie jaar. In 2022 vervingen we een aantal baandelen van de houten racerachtbaan, deels door een speciale hardhout-soort en in de bochten aan de kant van de Python zelfs door een volledig stalen track. Bovendien kreeg de draak een welverdiende opknapbeurt.

Projectleider Robin van Dongen: “Het onderhoud van 2023 én 2024 combineren we tijdens dit onderhoud. Zo hoeven we het voortraject maar één keer op te starten en kunnen we bijvoorbeeld alle vergunningen in één keer aanvragen. Dat is efficiënter en bespaart kosten. We starten het onderhoud op maandag 30 oktober, direct ná de Nederlandse herfstvakantie. Het onderhoud is zo gepland dat de achtbaan in de kerstvakantie, van 22 december 2023 tot en met 7 januari 2024, wel open is. Van 8 januari 2024 tot en met eind april sluit Joris en de Draak dan weer voor het laatste deel van dit grote onderhoud. We proberen zoveel mogelijk onderhoudswerkzaamheden in deze periode af te ronden, zodat we klaar zijn voor de rest van het jaar, op regulier onderhoud na natuurlijk.”

Robin vervolgt: “We vervangen baandelen om de levensduur ervan te verlengen en het onderhoud te verminderen. Dat noemen we ‘retracken’. Eind 2022 hebben we ons vooral gefocust op de hotspots in de baan, oftewel de plekken die het meest te lijden hebben onder de belasting van de razende treinen. Nu pakken we de resterende baandelen aan. Op de houten basisconstructie liggen acht lagen van hout. Waar de baan het minst belast wordt vervangen we de baandelen een op een. Op een aantal stukken, met name waar de baan te lijden heeft onder de op- en neerwaartse krachten, vervangen we de bovenste twee houtlagen we door de speciale hardhout-soort iron wood, die hogere belasting aan kan.”

Robin: “We gebruiken deze onderhoudsperiode niet alleen voor de retracking, maar ook voor ander onderhoud. Naast allerlei technische werkzaamheden wordt ook de gevel van het stationsgebouw geschilderd en worden de medaillons opnieuw gedecoreerd en ingeschaduwd. In 2020 is het dak van het stationsgebouw al vervangen, nu krijgt het motorhuis een nieuw dak. Maar er is ook aandacht voor kleiner onderhoud: zo worden de toegangspoortjes opnieuw gestraald en gecoat en worden de vallende vaandels, die je ziet als jouw baan gewonnen heeft, netjes gewassen en geïmpregneerd. We onderhouden de achterliggende systemen en passen waar mogelijk verdere verbeteringen toe.”

“In de buitenruimte knappen onder andere we het Kabinet der Strijdlustigen, de gethematiseerde kast waar ook de Coca-Cola-automaat zich bevindt, het moeras en de houten vlonder op. Ook het fotopunt wordt onder handen genomen. Daarnaast wordt in de lente het straatwerk van het voorplein rondom de attractie vernieuwd en onder andere rolstoelvriendelijker gemaakt. Eind april is Joris en de Draak weer klaar voor nieuwe ritten,” aldus Robin.